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海馬體是大腦中主要負(fù)責(zé)記憶形成的區(qū)域

　　一項關(guān)于小鼠幼年時期記憶形成的研究指出了早期學(xué)習(xí)的關(guān)鍵時期對大腦功能發(fā)展的重要性。這項研究由紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)中心的科學(xué)家們執(zhí)行，揭示了在人類2至4歲期間學(xué)習(xí)經(jīng)歷的重要性，這個階段的記憶非常容易被忘記，這種現(xiàn)象被稱為嬰兒期憶癥(infantile amnesia)。

　　紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)中心的Cristina Alberini解釋說：“我們的研究表明，即使是在入學(xué)前，孩子的大腦也需要足夠的健康活動。否則，神經(jīng)系統(tǒng)會出現(xiàn)學(xué)習(xí)和記憶功能發(fā)展不足的風(fēng)險。”

　　這項研究的其他人員還包括：西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院(Icahn School of Medicine)的Alessio Travaglia，Eric Sweet，Robert Blitzer；紐約大學(xué)的科學(xué)家Reto Bisaz；

　　這項研究發(fā)表在《Nature Neuroscience》上，研究人員對小鼠幼年記憶機制進行了檢測（即在小鼠出生17天后的形成的記憶），這相當(dāng)于人類的3歲，在這個階段，關(guān)于誰、什么、何時、在哪等情景記憶會被快速忘記。這種所謂的“嬰兒或兒童失憶癥”現(xiàn)象，也就是成年人無法想起2至4歲時發(fā)生的事情的原因。

　　Alberini和她的同事比較了幼年小鼠和24天年齡的小鼠的記憶，這時小鼠已經(jīng)可以形成長期記憶，這相當(dāng)于人類的6至9歲。

　　實驗中對小鼠測試的情景記憶是一項厭惡性記憶體驗：進入一個新的地方時被輕微地足底電擊。成年小鼠會記得在特定的地方經(jīng)歷過這種糟糕的體驗，并且會避免再回到這個地方。

　　小鼠被放入一個箱子中，這個箱子被分隔為2個區(qū)域：“安全”區(qū)和“電擊”區(qū)。在實驗中，每個小鼠被放到安全區(qū)，并使它們背對著門。10秒鐘后，將箱子分隔的門會自動打開，小鼠便可以進入電擊區(qū)。如果進入了電擊區(qū)，它們就會受到輕微的足底電擊。

　　第一組結(jié)果并不意外。他們在17天的小鼠身上發(fā)現(xiàn)了嬰兒失憶癥。它們在剛剛經(jīng)受電擊之后會躲避電擊區(qū)，而這個記憶會快速消失：一天之后這些小鼠又會進入電擊區(qū)了。相反，24天的小鼠會長期保存被電擊的記憶并且避免再進入電擊區(qū)。

　　然而，這些更年輕的小鼠還是保存了一絲記憶。在以后的生活中，當(dāng)對這些小鼠呈現(xiàn)出相關(guān)環(huán)境時，它們會表現(xiàn)出特定的記憶，因為它們會避免被電擊的環(huán)境。這些研究表明，盡管早期經(jīng)歷可能沒有被表達或者記住，它們?nèi)匀豢赡軙绊懗赡昶诘男袨椤?/p>

　　這些發(fā)現(xiàn)提出了以下問題：究竟是什么（與神經(jīng)方面有關(guān)）導(dǎo)致幼年小鼠只能以潛在的形式保存記憶，而年長的小鼠可以長期地存儲記憶。或者，更具體地說，在形成長期記憶能力的發(fā)展過程中到底發(fā)生了什么？

　　為了解決這個問題，科學(xué)家們專注于研究海馬體，這個區(qū)域?qū)τ诰幋a新的情景記憶非常重要。經(jīng)過一系列實驗之后，他們發(fā)現(xiàn)，如果海馬體是不活躍的，那么幼年小鼠形成潛在記憶并在成年后喚起記憶的能力就會減弱。而且，“關(guān)鍵時期”機制是建立這些幼年記憶的基礎(chǔ)。

　　“關(guān)鍵時期”指的是神經(jīng)系統(tǒng)對環(huán)境刺激特別敏感的發(fā)育階段。如果在這個階段有機體沒有得到合適的、發(fā)育特定功能所需要的刺激，那么在日后的生活中形成這種能力就會非常困難。與“關(guān)鍵時期”相關(guān)的功能包括感覺功能，比如語言習(xí)的能力和視力。

　　這些研究表明，情景學(xué)習(xí)也有關(guān)鍵時期，在這個時期，海馬體學(xué)習(xí)有效地處理事情和存儲長期記憶。

　　Alberini解釋說：“在生命早期，盡管大腦不能有效地形成長期記憶，但是大腦正在學(xué)習(xí)如何做到這點。然而，大腦需要在學(xué)習(xí)的過程中接受一些刺激，才能在實踐中掌握記憶形成的能力，如果沒有這些經(jīng)歷，神經(jīng)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)能力會被削弱。”

　　研究人員稱，這項研究表明，在“關(guān)鍵時期”通過學(xué)習(xí)和環(huán)境干預(yù)可能會幫助解決學(xué)習(xí)能力不足的問題。

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